Mieux que Highlander, mieux que Superman, j'ai nommé les tardigrades !

C'est une branche qui contient près de 700 espèces, leur particularité étant d'avoir une résistance à toutes épreuves. Ce sont de tous petits animaux de 0,1 à 1,5 mm de long. Leur corps est composé de quatre segments et ils ont huit pattes. On les trouve partout autour de la terre : à plus de 6000m dans l'himalaya ou à moins de 4000 sous la mer, dans les glaces des régions polaires ou dans la moiteur des régions équatoriales.

Ce qui est étonnant, c'est leur résistance. Les scientifiques les ont soumis à de multiples tests et ils s'avèrent que ces animaux résistent plusieurs jours à -272°C et plusieurs minutes à 150°C. Ils survivent dans le vide absolu et sous des pressions de 6000 atmosphères, soit six fois plus qu'au plus profond du plus profond des océans terrestres. Ils sont encore vivants après avoir été exposés à des radiations de 5700 grays alors qu'un humain meurt en étant exposés à 10 ou 20 grays.

Leur durée de vie dans des conditions normales est de quelques mois. Mais lorsqu'ils se retrouvent dans des conditions extrèmes, ils se mettent en cryptobiose. C'est un état dans lequel leur activité vitale devient quasi nulle. Ils se déshydratent complètement et remplacent l'eau de leurs cellules par une sorte de sucre qu'ils synthétisent eux-même et qui se comporte comme un antigel. Dans ces conditions, ils semblent pouvoir survivrent indéfiniment. Certains tardigrades agés de plus de 2000 ans ont été retrouvés dans cet état dans de la glace. Revenu dans des conditions normales, ils leurs suffisaient de quelques minutes pour reprendre une activité normale !

Source : http://en.wikipedia.org/wiki/Tardigrade + France Info